La géopolitique est l'étude des rivalités de pouvoirs pour prendre le contrôle de territoires et celui de la population qui s'y trouve. Ce qui caractérise les situations géopolitiques, c'est le fait que des territoires, petits ou grands, sont l'objet de rivalités de pouvoirs ou d'influences : rivalités entre des pouvoirs politiques de toutes sortes, entre des mouvements politiques ou des groupes armés plus ou moins clandestins, toutes ces rivalités ayant pour buts le contrôle, la conquête ou la défense de territoires.