C'est un indicateur du commerce international qui mesure l'équilibre des échanges, l'indépendance économique d'un pays. Il peut être global ou spécifique à un type de produit.
Formule : (Exportations / Importations) X 100
Interprétation simple :
- Lorsque le taux de couverture est inférieur à 100, la balance commerciale est déficitaire. On dit que le solde commercial est négatif.
- Lorsque le taux de couverture est égal à 100, la balance commerciale est équilibrée et on dit que le solde commercial est nul.
- Enfin, lorsque le taux de couverture est supérieur à 100, la balance commerciale est excédentaire et le solde commercial est dit positif.
L'avantage par rapport au solde commercial est qu'il permet plus facilement des comparaisons dans le temps.
En 2014, le taux de couverture français pour l'ensemble des biens et services était de 93,3 % (91,98 % en 2013 et 89.4 % en 2012).