Un marché mondial en pleine expansion
Le rapport du SIPRI souligne que les transferts internationaux d’armes continuent d’augmenter dans un environnement international instable. Les tensions liées à la guerre en Ukraine, la rivalité stratégique entre grandes puissances et les préoccupations sécuritaires au Moyen-Orient ou en Asie contribuent à alimenter la demande mondiale d’équipements militaires. Dans ce contexte, les dépenses militaires mondiales ont atteint un niveau record de 2 700 milliards de dollars en 2024, marquant la dixième année consécutive de croissance.
Les États-Unis dominent largement ce marché avec environ 42 % des exportations mondiales d’armes, loin devant leurs concurrents. Derrière eux, la France occupe désormais la deuxième place avec environ 9,8 % des exportations mondiales, tandis que la Russie, longtemps numéro deux, a vu sa part chuter à environ 6,8 % après l’invasion de l’Ukraine et les sanctions internationales qui ont suivi.
Cette recomposition du marché illustre un déplacement progressif des équilibres industriels et géopolitiques. Les sanctions frappant Moscou, les difficultés logistiques de l’industrie russe et la diversification des partenaires militaires de nombreux pays ont ouvert des opportunités aux industriels occidentaux, notamment français.
La montée en puissance de l’industrie française
L’ascension de la France dans le classement mondial ne résulte pas d’un phénomène ponctuel mais d’une dynamique engagée depuis plusieurs années. Les données du SIPRI montrent que les exportations françaises ont progressé de 47 % entre les périodes 2014-2018 et 2019-2023, permettant déjà à Paris de dépasser la Russie et d’atteindre la deuxième place mondiale.
Cette croissance repose en grande partie sur le succès de certains programmes industriels emblématiques. Le chasseur Rafale de Dassault Aviation joue un rôle central dans les ventes françaises, avec plusieurs contrats majeurs conclus ces dernières années, notamment avec les Émirats arabes unis, l’Inde ou encore la Grèce. Les livraisons d’avions de combat et de leurs systèmes associés constituent l’un des principaux moteurs de la présence française sur le marché international de la défense.
La France s’appuie également sur une industrie de défense diversifiée comprenant des acteurs majeurs tels que Naval Group, Thales, Safran ou KNDS, capables de proposer des équipements allant des sous-marins et frégates aux systèmes électroniques et aux véhicules blindés. Selon le ministère des Armées, les exportations françaises d’armement devraient se situer autour de 20 milliards d’euros par an au milieu des années 2020, confirmant le poids économique de ce secteur stratégique.
Des marchés d’exportation diversifiés
L’analyse du SIPRI montre que la clientèle de la France est relativement diversifiée. L’Inde est de loin le premier client des industriels français, représentant près de 28 % des exportations d’armement du pays, notamment grâce à l’achat d’avions Rafale et de technologies associées. Le Qatar figure également parmi les principaux acheteurs, avec près de 10 % des exportations françaises.
Plus globalement, l’Asie et l’Océanie constituent la première destination des exportations françaises d’armes, devant le Moyen-Orient. Cette présence dans plusieurs régions du monde contribue à sécuriser les débouchés commerciaux et à renforcer les partenariats stratégiques de la France.
Un secteur stratégique pour l’économie et la souveraineté
Au-delà des chiffres, les exportations d’armement jouent un rôle majeur dans la politique industrielle et stratégique française. La base industrielle et technologique de défense (BITD) regroupe plusieurs milliers d’entreprises et représente des dizaines de milliers d’emplois hautement qualifiés.
La croissance des commandes depuis le début de la guerre en Ukraine s’est traduite par une hausse significative de l’activité industrielle. Selon les données économiques disponibles, la production du secteur de la défense en France se situait environ 20 % au-dessus de son niveau de 2022 à la mi-2025, reflétant l’augmentation des commandes et l’intensification de la production.
Dans un monde marqué par le retour des rivalités de puissance, la position de la France comme deuxième exportateur mondial d’armes confirme la solidité de son industrie de défense. Elle souligne également le rôle stratégique de ce secteur pour l’économie nationale, la diplomatie et l’autonomie stratégique européenne.
Si la domination américaine reste incontestée, la progression française témoigne d’une capacité industrielle et technologique qui place le pays au cœur du marché mondial de l’armement pour les années à venir.
