La définition de "dumping social" ne fait pas encore l'objet d'un consensus. On peut toutefois retenir la définition donnée par le rapport de la délégation de l'Assemblée Nationale sur le dumping social en 2000 :
"Toute pratique consistant, pour un Etat ou une entreprise, à violer, à contourner ou à dégrader, de façon plus ou moins délibérée, le droit social en vigueur – qu’il soit national, communautaire ou international – afin d’en tirer un avantage économique, notamment en termes de compétitivité."
Concrètement le dumping social peut se traduire par :
Voir également les définitions de Dumping, Dumping prédateur, dumping sporadique.