Créée dans les années 1930, la Direction nationale du renseignement et des enquêtes douanières (DNRED) est chargée de mettre en œuvre la politique du renseignement, des contrôles et de lutte contre la fraude de cette dernière. Concrètement, elle lutte contre l’importation illégale de produits particulièrement sensibles comme les stupéfiants ou les armes, ou de produits fortement taxés comme le tabac, qui font toujours l’objet d’une importante contrebande. Elle mène également aujourd'hui un combat résolu contre les contrefaçons, qui portent une atteinte directe à l’économie nationale. Le DNRED constitue un véritable service de renseignement.
La DNRED compte environ 740 agents. Elle comprend notamment trois directions fonctionnelles :
- la direction du renseignement douanier (DRD - environ 140 agents), chargée de gérer et d'animer la collecte, le traitement et la diffusion du renseignement au sein de l'ensemble des services douaniers ;
- la direction des enquêtes douanières (DED - environ 200 agents), chargée de procéder aux enquêtes antifraude d'importance nationale et internationale ou présentant une sensibilité particulière ;
- la direction des opérations douanières (DOD - environ 400 agents), chargée de la lutte contre la grande fraude douanière et plus particulièrement en matière de contrebande, de la recherche de renseignements opérationnels, de la mise en œuvre de techniques d'investigation spécialisées et de l'assistance aux autres services douaniers.