Egalement appelée "étude générale" ce type d'étude à pour but de faire la sélection d'un marché cible. En effet, la dispersion des moyens de l'entreprise sur une multitude de pays (marchés) n'est pas souhaitable. Cette "pré-étude" de marché aura pour but de faire apparaître l'intérêt ou non de commencer une démarche d'exportation plus poussée. L'objectif est de mettre en évidence les critères d'accessibilités et de faisabilités du (des) marché(s) envisagé(s).
Les informations à recueillir sont essentiellement de type macroéconomique. La méthode utilisée repose le plus souvent sur des techniques d'études documentaires ; traditionnellement les études exploratoires sont des études pays.