L'UFI connue maintenant sous l'acronyme UFI -The Global Association of the Exhibition Industry, est une association regroupant les organisateurs de salons internationaux, les propriétaires de parc d'exposition et des associations nationales de l'industrie des foires et expositions.
UFI a été fondée à Milan, en Italie, le 15 Avril 1925 par 20 grands salons européens du commerce international, à savoir: Bordeaux, Bruxelles, Budapest, Cologne, Danzig, Frankfurt / Main, Leipzig, Ljubljana, Lvov, Lyon, Milan, Nijni-Novgorod, Padoue, Paris, Prague, Reichenberg, Utrecht, Valence, Vienne et Zagreb.
UFI a été créé comme une association internationale à but non lucratif, conformément à la loi française du 1er Juillet 1901 sur les associations. Initialement, UFI a été créée sous le nom de "Union des Foires Internationales (UFI»), ou «Union of International Fairs» en anglais, ou «Verband internationaler Messen" en allemand. Le changement de nom de «UFI», accompagné par le slogan The Global Association of the Exhibition Industry, a été décidée par l'assemblée générale au Caire, en Egypte, le 20 Octobre 2003. De plus en plus un nom abrégé, «UFI», est utilisé dans les milieux où l'association est bien connue.
L'objectif principal de l'UFI est de représenter, promouvoir et soutenir ses membres et l'industrie des foires et salons à travers le monde :
- joue le rôle d'une plate-forme de "réseautage" efficace où les professionnels de l'industrie de l'exposition peuvent échanger des idées et des expériences ;
- favorise l'utilisation des foires et expositions internationales comme un outil de communication et de marketing unique ;
- permet aux membres de bénéficier des résultats d'études et de recherches sur tous les aspects de l'industrie de l'exposition;
- offre des possibilités de formations et de séminaires professionnels ;
- traite des questions d'intérêt commun pour ses membres dans le cadre de réunions régulières.